至今为止强光打喷嚏的具体机制仍然是个迷。不过学术上有这样一种假说，认为这种反应是大脑在统筹整个神经反应时出现的一点小纰漏。

当我们突然暴露于强光下，光线的骤增使得处理和感知光信号的神经活动变得活跃，并向大脑传达。由于视神经和三叉神经在进入大脑的时候距离较近，大脑在接受这些信号时就可能会发生一点小小的误差，从而错误地把视神经传来的信号当作三叉神经的刺激信号，以为要排出鼻腔中的刺激物，打喷嚏的反应便因此发生了。

当你从黑暗的地方走到光线充足的地方时，可能不由自主地打起喷嚏。不用担心，这不是远方的思念也不是仇人的诅咒，而是一种普遍存在的现象。

这种在突然暴露于强光下时打喷嚏的反应被称作强光打喷嚏（photic sneeze reflex）。它还有个看起来更高端也更长的名字：强迫性常染色体显性遗传性光眼激发综合征（Autosomal Dominant Compelling Helio-opthalmic Outburst），简称 ACHOO。没错，就是英语中打喷嚏的象声词，“阿嚏”。

虽说从学名来看是一种综合征，但是对于大多数“患病”人群来说 ACHOO 综合征并没有什么实质性的危害（少数除外，例如飞行员、山路驾驶员）。

在已有的记录中，最早研究强光打喷嚏的人可能是古希腊哲学家亚里士多德。只是他的角度并非从光线，而是温度。

在他的著作 《Problemata》中，他问道“为什么阳光的温暖会使得人们打喷嚏，但是火焰的温暖确不会呢?” 

同时他也提出了自己的假说，即“太阳的热量让鼻孔中的液体以烟雾般扩散开，然后引发了喷嚏。而火焰的温度，加速了鼻子中液体的蒸发飘出鼻孔，就没有让人打喷嚏。”

但随后英国的哲学家弗朗西斯.培根指出，当面对阳光时只要闭着眼睛就不会引起打喷嚏的反应。因此，培根猜测，眼睛才是触发这种反应的重要的因素。